El vitiligo es una afección crónica de despigmentación. Específicamente, el vitiligo involucra células llamadas melanocitos, que son las responsables de producir el pigmento que determina el color de tu piel, cabello y ojos. Con el vitiligo, los melanocitos se pierden progresivamente con el tiempo, lo que lleva a la aparición de parches de piel blanca como la leche.
Generalmente, se acepta que el vitiligo es una enfermedad autoinmune, lo que significa que su sistema inmunológico, que normalmente combate invasores como la gripe y los resfriados, en ocasiones, por razones desconocidas, se rebela contra su propio cuerpo. En el caso del vitiligo, el sistema inmunológico decide atacar a las células que producen el pigmento, los melanocitos.
El vitiligo afecta a alrededor del 0.5 al 1 por ciento de la población general y puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad, raza o etnia. Tanto hombres como mujeres pueden verse afectados. Por lo general, los pacientes presentan vitiligo por primera vez en dos categorías de edad: antes de su décimo cumpleaños (inicio temprano) o después de su trigésimo cumpleaños (inicio tardío).
Causas del Vitiligo
¿Por qué algunas personas desarrollan vitiligo?
En gran parte, esto se debe a la genética. Aproximadamente el 80 por ciento de las causas del vitiligo están relacionadas con la genética. Sin embargo, esto no cuenta toda la historia. Si tomamos a cien personas con vitiligo que también son gemelos idénticos, solo el 23 por ciento de esas personas tendrán un gemelo idéntico que también tenga vitiligo. Esto sugiere que hay otros factores en juego además de la genética.
Aproximadamente el 20 por ciento de las causas del vitiligo pueden atribuirse al entorno. No puedes controlar tu genética, pero hay ciertas influencias ambientales que pueden afectar el vitiligo, y las exploraremos en esta oportunidad.
Si hay algo importante que debes recordar de esta nota, es que existe una fuerte asociación entre el vitiligo y otras enfermedades autoinmunes. Si tienes vitiligo, es bastante probable que desarrolles otra enfermedad autoinmune a lo largo de tu vida, o quizás ya tengas una. En comparación con las personas que no tienen vitiligo, la enfermedad autoinmune más fuertemente asociada con el vitiligo es la enfermedad tiroidea. Es importante hacerse chequeos regulares de tiroides para detectar enfermedades autoinmunes tiroideas, ya que tienes un mayor riesgo debido a una predisposición genética a desarrollar enfermedades autoinmunes.
Los pacientes con vitiligo también pueden desarrollar otras enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, anemia perniciosa (un ataque autoinmune a ciertas células en el tracto gastrointestinal que son responsables de absorber la vitamina B12), alopecia areata (un ataque autoinmune a las células que hacen crecer el cabello) y una condición llamada liquen escleroso et atrophicus.
En algunos casos el vitiligo puede desencadenarse por medicamentos utilizados en el tratamiento del melanoma metastásico. Estos tratamientos intentan destruir las células cancerosas peligrosas que se originaron en los melanocitos. Sin embargo, estos tratamientos pueden afectar a los melanocitos sanos y provocar vitiligo.
¿Cómo saber si tienes Vitiligo?
La mejor manera de saber si tienes vitiligo es consultar a un dermatólogo certificado. Existen muchas condiciones de la piel en las que se puede perder color, como la hipomelanosis guttata idiopática o la pitiriasis versicolor (una infección fúngica que puede parecerse al vitiligo). Cuando se trata del vitiligo, su inicio es a menudo sigiloso y comienza con pequeños parches en forma de confeti sin pigmentación en la piel. Los bordes del vitiligo son bien definidos y a menudo convexos. En las etapas tempranas, los bordes pueden estar enrojecidos e inflamados debido al ataque autoinmune activo.
Factores Desencadenantes del Vitiligo
Es importante entender que el vitiligo puede ser desencadenado por traumas, fricciones o lesiones en la piel. Este fenómeno se llama «respuesta isomórfica de Köebner«. Por lo tanto, evitar situaciones que puedan dañar la piel es esencial para las personas con vitiligo.
El vitiligo podría ser el resultado de un trauma físico, como un corte, rasguño o arañazo. También puede deberse a un trauma mecánico, como lamer constantemente los labios, frotarse los ojos, la nariz o áreas donde existe presión crónica, como los codos y las rodillas, o áreas donde se usa ropa ajustada con frecuencia. Si eres alguien a quien le encanta usar un rascador de espalda o cepillarse en seco, debes tener cuidado, ya que esto puede desencadenar más Vitiligo.
Las quemaduras son otro tipo de lesión cutánea que puede desencadenar Vitiligo, ya sean quemaduras solares, quemaduras químicas o quemaduras térmicas, según la profundidad de la lesión. Además, algunas afecciones de la piel que generan inflamación en la piel pueden desencadenar Vitiligo, como la inflamación causada por el herpes zóster o la psoriasis.
La inflamación de la piel también puede resultar de cosas que entran en contacto con la piel o productos que se aplican activamente en la misma. Por lo tanto, si tienes Vitiligo, debes tener mucho cuidado con tus productos para el cuidado de la piel y tu rutina de belleza, ya que el uso de algo que desencadene una dermatitis de contacto o irritación puede provocar Vitiligo. Te sugiero hacer una prueba en una pequeña área de la piel antes de aplicar un producto en todo tu rostro.
La radioterapia para diferentes tipos de cáncer puede causar inflamación en la piel que desencadena más Vitiligo. ¿Cuáles son otros escenarios que pueden agravar o desencadenar el Vitiligo? El embarazo, las píldoras anticonceptivas, el estrés profundo, ya sea estrés emocional o físico, y tener una deficiencia de vitaminas subyacente pueden desencadenar el Vitiligo, ya que ponen mucho estrés en tu cuerpo.
El Vitiligo no solo afecta la piel; también puede afectar el cabello, lo que lleva a la despigmentación y al cabello blanco en la cabeza, cejas, pestañas u otras áreas del cuerpo. Lamentablemente, el Vitiligo que afecta el cabello tiende a tener un pronóstico peor, probablemente porque el folículo piloso es el sitio de reserva de las células madre de los melanocitos. Por lo tanto, si el Vitiligo ya está afectando los folículos pilosos, a menudo es más difícil de tratar y menos receptivo a los tratamientos típicos del Vitiligo.
También tienes melanocitos en tus ojos, específicamente en la retina. El Vitiligo puede tener un impacto en esa área, aunque por lo general el color de tus ojos no cambia. Además, los melanocitos también viven en tu oído, específicamente en la cóclea, que es una parte del oído interno responsable de la audición. Existen condiciones más raras que involucran Vitiligo y pérdida de audición.
¿El Vitiligo Desaparece?
El Vitiligo afecta a cada persona de manera muy diferente en cada caso. Desafortunadamente, no hay nada que pueda predecir cuán extensa será la pérdida de pigmentación en tu cuerpo, es decir, cuánta superficie de tu cuerpo se verá afectada, y no hay nada que pueda predecir cuán rápido perderás ese pigmento.
El Vitiligo es mucho más evidente en personas con piel naturalmente oscura, mientras que las personas con un tono de piel más claro a menudo ni siquiera notan que tienen Vitiligo, y solo se vuelve más evidente tal vez si se broncean y, de repente, ven esas áreas.
El curso típico del Vitiligo es que los parches de despigmentación se extienden durante varios meses y luego se estabilizan. Para algunas personas, el pigmento puede regresar espontáneamente, y un signo de que está regresando espontáneamente es que comenzarás a ver pigmento que aparece alrededor de los folículos pilosos, ya que, nuevamente, el folículo piloso es donde residen las células madre de los melanocitos, y comenzarán a llegar a la superficie de la piel (epidermis) y a repigmentarla. Por lo tanto, verás pequeños puntos de repigmentación dentro del parche de Vitiligo. Esos pequeños puntos de repigmentación alrededor del folículo piloso también se pueden ver cuando estás siendo tratado para tu Vitiligo y los tratamientos están comenzando a funcionar. Eso es una muy buena señal. Sin embargo, aunque el Vitiligo puede repigmentarse espontáneamente o como resultado del tratamiento, a menudo sucede que más adelante, en el futuro, ocurrirá otra extensión de la pérdida de pigmento.
Tratamiento del Vitiligo
Respecto al tratamiento del Vitiligo, es importante tener en cuenta que no hay una cura definitiva para el Vitiligo, pero existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a repigmentar las áreas afectadas. Estos tratamientos pueden incluir terapia de luz ultravioleta, cremas tópicas con corticosteroides, medicamentos inmunomoduladores tópicos, injertos de piel, y terapias con láser, entre otros.
Aunque existen diversas opciones de tratamiento para esta afección de la piel, generalmente el objetivo es estabilizar el estado de la enfermedad y lograr una repigmentación satisfactoria en las áreas afectadas.
Aprovecho este espacio para hablarte de una de las mejores alternativas naturales que hemos descubierto para el tratamiento del vitiligo, de manera efectiva y segura. Te hablo del producto Adiós Vitiligo, una combinación de extractos de plantas y frutos amazónicos que ha tenido una efectividad de hasta el 70% de los casos tratados.
Actualmente no existe una dieta específica que pueda curar el vitiligo. Sin embargo, se recomienda incorporar alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras, en la alimentación. Las dietas ricas en antioxidantes pueden ayudar a reducir la generación de radicales libres que pueden dañar los melanocitos.
La corrección de deficiencias de nutrientes subyacentes, si las hay, también puede ser beneficiosa. Las dietas sin gluten generalmente no han demostrado ser útiles para el vitiligo, a menos que exista una sensibilidad al gluten o enfermedad celíaca subyacente.
Tomar suplementos dietéticos para el vitiligo generalmente no es necesario a menos que haya una deficiencia de nutrientes subyacente. El uso excesivo de suplementos puede tener riesgos y no siempre es útil para el vitiligo.
La efectividad y el tratamiento adecuado dependerá de la gravedad del Vitiligo y la preferencia del paciente. Si tienes Vitiligo o crees que podrías tenerlo, te recomiendo encarecidamente que consultes a un dermatólogo certificado para obtener un diagnóstico y discutir las opciones de tratamiento disponibles.