En todos sus colores, ya sea naranja, amarilla o morada, con o sin hojas verdes, las zanahorias, también conocidas como Mohrrüben, se sitúan como el segundo vegetal más querido.
Cada persona consume en promedio 11.5 kilogramos de este nutritivo vegetal al año. Las zanahorias son apreciadas como snack o deliciosa guarnición, y sus beneficios van más allá del mero placer gastronómico. Los nutrientes que aporta son fundamentales para la salud de nuestros ojos, la piel y nuestro sistema inmunológico. Sin embargo, la zanahoria suele ser subestimada.
Según el Dr. Andreas Michalsen, especialista en medicina natural del Hospital Immanuel en Berlín, la zanahoria no solo es saludable, sino que también está repleta de fitoquímicos beneficiosos y es amigable con nuestro sistema digestivo. Además, su sabor dulce aporta un toque especial a cualquier plato, como destaca Lea-Martine Lotz, nutricionista y Health-Balance-Coach.
Desde la perspectiva del agricultor Axel Szilleweit, de la finca de frutas y verduras Teltower Rübchen, la zanahoria no es solo un complemento alimenticio para los amantes de la comida rápida; es el «superalimento» entre todas las verduras.
Junto con la influencer de alimentos Lea-Martine Lotz y el experto en medicina natural Andreas Michalsen, coinciden en que la zanahoria es un producto estrella a nivel regional.
Orígenes y Evolución
Originarias de Asia, con un 63% de la producción mundial concentrada en esta región, las zanahorias inicialmente se cultivaban en tonalidades violetas o amarillas. Se introdujeron en Europa a través del Medio Oriente, llegando a países como Francia, Alemania y los Países Bajos. A lo largo del tiempo, mutaciones naturales dieron origen a las zanahorias de color naranja que conocemos hoy en día.
La Zanahoria en la Cultura
La zanahoria ha acumulado una variedad de nombres a lo largo de los siglos. Desde dependiendo de la región, la zanahoria se presenta como una raíz versátil y llena de historia.
Y aunque se utilizan indistintamente los términos «Möhre» y «Karotte», existe una distinción: la «Karotte» es de origen francés y tiende a ser más corta y robusta en comparación con la «Möhre», que se presenta en una forma más alargada.
Beneficios para la Salud de la zanahoria
Además de su atractivo color naranja, las zanahorias son ricas en vitaminas B, C y E, así como en betacaroteno, el pigmento natural responsable de su color. Este betacaroteno se convierte en vitamina A en nuestro cuerpo, brindando beneficios tanto crudas como cocinadas. Se destaca la importancia de consumirlas con una pequeña cantidad de grasa para aprovechar al máximo la provitamina A.
En la granja de frutas y verduras Teltower Rübchen cerca de Berlín, se cultiva zanahorias orgánicas sin el uso de productos químicos. Este enfoque no solo fortalece las verduras, sino que también beneficia a los consumidores que eligen disfrutarlas con piel, ya que esta contiene compuestos como los Salvestroles, que ofrecen resistencia a enfermedades y plagas.
La temporada fresca de zanahorias va de junio a octubre, identificable por las hojas que acompañan a las zanahorias vendidas en manojos. Se recomienda quitar estas hojas después de la compra, ya que absorben la humedad y los nutrientes de las zanahorias.
Y así, las zanahorias se presentan no sólo como un placer culinario, sino como un aliado para la salud y el bienestar, desde sus orígenes hasta su presencia en nuestra mesa.
¿Pero en qué más pueden ayudar y brindar apoyo? Eso lo explicaremos más adelante.
Sopa de Zanahorias según la Receta de Moro, para el Malestar Estomacal
En el siglo XX, el Dr. Ernst Moro recomendaba a los niños, en ausencia de medicamentos para las enfermedades diarreicas, una receta que perdura hasta hoy. Se trata de una sopa simple pero efectiva: zanahorias cortadas, el doble de agua y una pizca de sal, cocidas durante al menos una hora. Posteriormente, la sopa se tritura y se consume preferiblemente con el estómago vacío. Este remedio casero ha demostrado ser eficaz en diversas enfermedades intestinales, ya que las zanahorias son bien toleradas y beneficiosas para el sistema digestivo.
Las Virtudes Nutricionales de las Zanahorias
Las propiedades de las zanahorias van más allá de ser una opción para problemas estomacales. Su color vibrante, gracias al betacaroteno, ha sido asociado con beneficios para la vista y la piel. Aunque algunas afirmaciones pueden ser exageradas, es innegable que las zanahorias aportan valiosos fitoquímicos. Sin embargo, es crucial entender que, si bien pueden ser un respaldo para la salud, no son una solución universal.
Tendencia en Redes Sociales y El Mítico reto: Ensalada de Zanahorias Crudas
En plataformas como TikTok, la ensalada de zanahorias crudas se ha vuelto viral, promocionada como beneficiosa para la salud femenina y reguladora del equilibrio hormonal. Sin embargo, los expertos señalan que las afirmaciones sobre su impacto en la producción y modificación de hormonas son exageradas y simplificadas. Aunque las zanahorias son parte de una dieta equilibrada, no pueden regular por sí solas complejos procesos hormonales.
Las zanahorias para el vitiligo
El vitiligo, una enfermedad autoinmune que afecta la pigmentación de la piel, ha llevado a la búsqueda constante de opciones naturales que puedan ayudar en su tratamiento. La zanahoria, con su abundancia de nutrientes y compuestos beneficiosos, emerge como un aliado potencial en esta lucha.
Las zanahorias son ricas en betacarotenos, precursores de la vitamina A, que desempeñan un papel esencial en la salud de la piel. Se ha sugerido que el betacaroteno puede ayudar a estimular la producción de melanina, el pigmento responsable del color de la piel, y que puede estar comprometida en aquellos que sufren de vitiligo.
Además, la zanahoria contiene antioxidantes, como las vitaminas C y E, que pueden contribuir a combatir el estrés oxidativo. El vitiligo se ha asociado con la producción de radicales libres, y los antioxidantes presentes en las zanahorias podrían ayudar a contrarrestar este efecto negativo.
La inclusión de zanahorias en la dieta diaria también puede brindar beneficios para la salud en general, fortaleciendo el sistema inmunológico y mejorando la salud de la piel desde adentro hacia afuera. Además, su alto contenido de fibra puede favorecer la salud intestinal, un aspecto cada vez más reconocido en la relación entre el intestino y la piel.
Es importante destacar que, si bien la zanahoria puede ser un complemento valioso en el manejo del vitiligo, no sustituye el tratamiento médico convencional. Antes de realizar cambios significativos en la dieta o enfoques de tratamiento, siempre es aconsejable consultar a un profesional de la salud para obtener orientación personalizada.